Ottawa Senators, 2. helmikuuta 2024 - Ottawa Senators ilmoitti tänään, että joukkue on vapauttanut maalivahti Mats Sogardin Belleville Senatorsiin American Hockey Leaguessa (AHL) ja palauttanut maalivahti Kevin Mandolaisin.

Sogard on tuurannut Anton Forsbergiä, joka on ollut sivussa nivusvamman vuoksi viimeiset kolme viikkoa nhl pelipaidat suomesta. Sogardilla oli mahdollisuus saada peliaikaa aloittavan maalivahdin Jonas Corpisalon heikon esityksen vuoksi, mutta 23-vuotias ei onnistunut käyttämään tilaisuutta hyväkseen. Hän on aloittanut neljässä ottelussa, mutta on kamppaillut, sillä hänen torjuntakeskiarvonsa on 5,09 ja torjuntaprosenttinsa 0,825.

Sogardia pidetään Senatorsin tulevana tähtenä, ja hän on pärjännyt AHL:ssä tällä kaudella paljon paremmin, sillä hänellä on 16 ottelussa 2,48 maalin keskiarvo ja 0,920 torjunnan onnistumisprosentti, jotka molemmat ovat liigan 10 parhaan joukossa. Ottawa on vapaalla 10. helmikuuta asti, joten Sogardilla on mahdollisuus pelata muutamassa ottelussa ennen kuin hänet kutsutaan jälleen takaisin.

Mandolesilla on ollut seitsemän hätäpalautusta viime vuoden jälkeen, mutta 23-vuotias ei ole saanut juurikaan mahdollisuutta pelata ykkösketjussa, sillä hän esiintyi Ottawassa vain kolmessa ottelussa kaudella 2022-23. Mandoles on viettänyt suurimman osan kaudesta Bellevillen joukkueessa, jonka maalikeskiarvo on 3,38 ja torjuntaprosentti 0,895 16 ottelussa, ja hän saa vielä viikon NHL-palkkaa ennen kuin hänet lähetetään takaisin ennen Ottawan seuraavaa peliä, mikä on mukava bonus kahdensuuntaisen sopimuksen pelaajalle.

Senators etsii selvästi vankkaa varamaalivahtia täyttämään Forsbergin poissaolon jättämää tyhjiötä. Mandolesin esiintyminen lähipäivinä voi vaikuttaa Ottawan maalivahtisuunnitelmiin. Sogard jatkaa taitojensa hiomista AHL saku koivu pelipaita:ssä, kun taas Mandoles saa mahdollisuuden todistaa taitonsa NHL:ssä.