На заре зарождения туризма в России, первыми более-менее налаженными местами для туристов были Крым и Кавказ. В отличии от современных скоростей, когда на такси Симферополь Балаклава можно добраться всего за час, в то время, чтобы добраться до отдаленных мест часто приходилось терпеть неудобства. Остались воспоминания известных людей о их поездках на юга. Например, С. Давидович вспоминал, как он решил покорить Эльбрус. Для этого он договорился в Пятигорске с кабардинцем, который предоставил ему лошадей и проводника на 12 дней за 40 рублей (до Эльбруса и обратно на Кисловодск). Путь пролегал наполовину по колесной дороге, а наполовину - по крутым горным тропинкам или по бездорожью и составлял около 250 верст. Е.Л. Марков так описывал Почтовый тракт из Гуниба и Гунзаха в Темир -Хан- Шуру: «Станции - это едва сплетенные тесные бараки, текущие насквозь от малейшего дождя, без печей, с одною угарною железною коробкою с землею вместо пола, с узкою тесовой дверочкой прямо на дворе вместо всяких сеней и галереек. Хочется спать- ложись прямо на пол: это единственная кровать. На так называемых больших станциях, по крайней мере, найдешь кого-нибудь - старосту или ямщика. Но на «маленьких» часто находишь одни пустые стены».
Согласно путеводителю Г.Г. Москвича по Кавказу 1915 года, более всего гостиниц приходилось на Тифлис и Сочи - по 11 гостиниц. В 1914 году в Тифлисе открылась роскошно оборудованная гостиница «Палас-Отель». Свыше ста номеров ее были обеспечены водопроводом, горячей водой, ваннами, искусственной вентиляцией, лифтами. Цены разнились от 1,5 до 15 рублей. На курортах Минеральных Вод путеводитель выделяет немало гостиниц: в Ессентуках - десять, в Пятигорске и Кисловодске по восемь, в Железноводскс - три. На Кавказе были пристанища на разный вкус и кошелек от комфортабельных гостиниц и пансионов с лечением до постоялых дворов и экзотических духанов.
В 1877 году В.И. Немирович - Данченко писал, что оказался в Поти, переполненном путешественниками, и что ему пришлось две ночи ночевать на бильярде за баснословную цену. В Аджарии ему пришлось ночевать в развалинах сырых домов, где под массами камней шуршали ящерицы и змеи. Он же писал: «Во мне достаточно сильны бродяжнические инстинкты и чем больше местного колорита имеет моя жизнь в том или другом пункте, тем лучше. На Кавказе я, минуя гостиницы, нарочно
останавливался в армянских духанах, в горах — с наслаждением целые недели проводил в сакле» .
Г. Джаншиев - автор популярного путеводителя по Боржому, писал, что на этом курорте есть две гостиницы: «Кавалерская» и «Марсель». Первая была чище, но наполовину сыра. А вторая располагалась в прекрасном месте, но не блистала чистотой.
Особенно остро стояла жилищная проблема на курортах Кавказских Минеральных вод. Слишком много было желающих полечиться. Они находили, что квартиры в Железноводске очень дороги (при отсутствии мебели и всяких удобств маленькая комнатка стоила 100 рублей в месяц). Бытовало мнение, что все жители смотрят на приезжих, как на людей, которых можно законно грабить.